目前，江苏省常州市武进区部分居民先人一步用起了“空气能”，耗电量仅是同等容量电热水器的1/4，是燃气热水器的1/3。
用极少的电力成本从空气中汲取相当于3~4倍的能源来提供生活用热水，日前，这一新型能源——使用空气能热泵的空气能热水器已在武进区逐步推广，同时随着节能减排力度的加大，该区嘉泽镇红月亮农家水庄等一批企事业单位和宾馆饭店及中凉新村、新城南都的部分居民先人一步用起了“空气能”。
所谓空气能，是太阳能光热的一种深度开发。空气能热泵技术是全世界备受关注的新节能技术，也是目前继燃煤、燃油锅炉，电热水器、燃气热水器、太阳能热水器之后，节能、安全环保的热水方式之一。目前，在美、英、法、德、澳以及新加坡、马来西亚等许多国家得到普及，该技术进入我国则是近两年的事。与普通电热水器不同的是，这种热泵热水器多了一台如同空调的“室外机”。据介绍，空气热水器的“室外机”像打气筒一样压缩空气，使空气温度升高，然后通过一种零下17℃就会沸腾的液体传导热量到室内的储水箱内，再将热量释放传导到水中，热水就会从水龙头中源源流出。也就是说，只要少量的电能运用热泵技术进行热交换，就可以得到大量的热能。除了比太阳能使用时间范围更广外，还能节约更多的能源，而价格只比普通电热水器贵1/3左右。该区环保局有关人士认为，“空气能”属于一种科技减排，该技术如果能在全社会广泛推广使用，就可通过减少电能消耗，间接减少火力发电厂二氧化硫的排放总量，是一项绿色环保新技术。
