为节约燃煤，改善大气环境，对于真正的小热电不但不能关停，而且还要鼓励其大发展。
可以采取小热电上网电价低于可调峰电力电价的办法，既可接收小热电，也可保护调峰电厂的积极性。
国家发展改革委去年底发布公告称，根据《国务院批转发展改革委、能源办关于加快关停小火电机组若干意见的通知》精神，决定停建十三项电力建设项目。为调整电力结构，减少发电煤耗，改善大气环境，加速关停一批小火电，这是完全正确的。而且不仅应把５万千瓦及以下的小火电机组尽快关停，对一大批中型火电机组，如１０万千瓦、１２．５万千瓦及２０万千瓦机组也应关停，它们的发电煤耗比新建的超超临界机组每千瓦时多消耗近１００克标准煤。
通知明确指出，加速关停的是“小火电”机组，不是“小热电”机组，可这次被关停的十三个项目中，多数是小热电项目，而且公告中也没有进行任何有关情况的说明，这就令人对“小热电”和“小火电”产生了误解。对“小热电”和“小火电”一定要区别对待，不能混为一谈。为节约燃煤，改善大气环境，对于真正的小热电不但不能关停，而且还要鼓励其大发展。
现代火电效率已有很大提高，如华能集团公司玉环电厂超超临界１００万千瓦机组的热效率已提高到４３％，是中压小火电机组效率的两倍。在火电厂的发电设备中，锅炉的效率已达到９２％以上，发电机的效率接近９９％，汽轮机的效率也达到了９０％以上，那为什么世界上最先进的火电厂热效率却只有４０％？主要原因是，火电厂为保证正常运行会产生一个不可避免的“冷端损失”。
什么叫“冷端损失”？火电厂在运行时，用高压水泵把水打进锅炉，再逐步加热，使水变为蒸汽，继续加热，变为过热蒸汽，再经过管道和阀门进入汽轮机做功。蒸汽经过汽轮机多级叶片做功后，压力和温度在逐渐降低，经过最后一级叶片做功后，其蒸汽压力已不足半个大气压，温度也降到了几十摄氏度，但此时仍为“气态”。这时如果再把它打入锅炉进行加热，消耗能源太大，在经济上不划算。只有想方设法把它再变成水后打入锅炉，才划算。如何把这些低温低压的蒸汽再变成水呢？只有采用冷却方法，同样压力温度的蒸汽变成水，会释放出大量热，即为潜在热，１千克水要释放约６００大卡热量，再通过水冷或空冷把这些热带走，这些被带走的热就是火电厂的“冷端损失”。
真正的热电厂（含小热电），“冷端损失”的热量是被热用户所利用，这会大大提高发电热效率，如一座１０００千瓦的小热电厂，由于没有冷端损失，每发１千瓦时电的煤耗为１５０克标准煤，远远低于我国现在最先进的玉环电厂超超临界百万机组的２８５克标准煤／千瓦时。所以，全世界的能源专家一致认为，利用供热是提高发电厂效率最有效的途径。而利用供热的前提条件，一定要有热用户。
过去有一段时间，有些地方为上小火电，就打着上小热电的旗号，建设小火电机组，机组供热比例很小。根据测算，热电厂汽轮机排汽量用于供热的比例不能少于７０％，如果少于７０％，即还有大于３０％的排汽量没有用于供热，这部分实际是冷凝式小火电，两部分的煤耗综合计算：
１５０×７０％＋４５０×３０％＝２４０（克标准煤／千瓦时）
如果汽轮机排汽全部用于供热，这种热电机组不管容量有多小，每发１千瓦时电的煤耗大约是１５０克标准煤。
对于国家发展改革委这次要求停止建设的热电厂，不知具体是什么原因？如果说是打着小热电旗号上小火电项目的，那么应该坚决予以停建；如果电厂将全部排汽量的６０％用于供热，这时的发电煤耗大约是２７０克标准煤／千瓦时；如果低于６０％，发电煤耗将会高于２７０克标准煤／千瓦时，对于发电煤耗高于２７０克标准煤／千瓦时的热电厂也应关停；而那些把７０％排汽量用于供热的电厂，其发电煤耗是２４０克标准煤／千瓦时，以及那些把全部排汽量都用于供热的电厂，其发电煤耗仅为１５０克标准煤／千瓦时，对于这些电厂是不应该停建的。所以说，一定要把发电效率高的小热电和小火电区别对待，不应一并要求停建。
美国卡特执政期间，为提高全国能源效率，颁布了一部法律，要求所有的电网公司都必须全部接收小热电所发的电量。这项政策的出台，使原来各宾馆、学校、医院、厂矿等单位的小型供热锅炉，绝大多数都改为先发电后供热的小热电，全国一下子就增加了几千万千瓦的电力，而且是高效率、低能耗的电力。
北欧的丹麦，为提高能源利用效率，也做到了充分利用热用户发展没有冷端损失的热电项目，全国没有只供热不发电的锅炉房。
我国现在约有５２万台工业锅炉，这些锅炉只供热不发电。如何利用它们提高全国能源利用效率？应向美国、丹麦等国家学习，靠政策和措施利用好这个节能潜力，建设一大批没有冷端损失、发电煤耗低、效率高的热电项目（大多数为小热电项目），可为国家节约几亿吨标准煤。对于这部分热量的利用，是我国节约能源工作可挖掘的最大源泉。
上世纪８０年代后期，我国已经有部分企业把供热锅炉改为小热电的先例，如丹东化纤厂、南京江宁化肥厂；也有把中压电厂改为没有冷端损失的热电厂的做法，如沈阳铁西电厂、阜新电厂。
如何利用好这个巨大的节能潜力？国家应采取一系列政策和措施：
第一，要提高认识，一定不能把高效的小热电与要关停的小火电混为一谈。
第二，要给小热电建设规定一个标准，杜绝借小热电之名建小火电的现象发生。最好要求电厂把汽轮机全部排汽量都用于供热，这时没有冷端损失，发电煤耗是１５０克标准煤／千瓦时。如果做不到这点，那么可以把供热比例为７０％作为小热电与小火电的分界点，供热比例大于等于７０％的是小热电，供热比例小于７０％的就是小火电。
第三，要对全国供热锅炉进行一次全国大普查，并根据具体的普查结果，制定可行的锅炉改造方案，如就近利用大型火电厂供热，取消相应的工业锅炉；或把已有中小型火电厂，改为供热电厂。又如，把较大的锅炉房直接改为小热电，使其先发电后供热，或把几个距离相近的锅炉房合并，实行集中供热、热电联产。
第四，要控制新建供热工业锅炉，使其在建时，就能改为小热电厂，先发电后供热。不再建只供热不发电的锅炉。
第五，新建大型火电厂，都要在建设时考虑附近地区的供热需要。
第六，要利用已有的供热锅炉改为小热电，最重要的是要像美国那样制定相关的法律政策，要求电网公司必须全部收购其所发电量。
真正的小热电，发电效率高，但它最大的缺点是不能调峰，所以电网不喜欢它。可以采取小热电上网电价低于可调峰电力电价的办法，既可接收小热电，也可保护调峰电厂的积极性。
要利用政策，充分把我国的供热资源利用起来，它是可以节约几亿吨燃料的大项目，是国家节约能源的大户。
根据过去的实际经验，利用１蒸吨的供热，适当提高参数后，做到先发电后供热，可以发１００多千瓦的电力。真正的小热电每发１千瓦时电只耗用１５０克标准煤。现代最先进的火电厂发电煤耗也无法和它相比。我国约有５２多万台工业锅炉，总容量是１７０万蒸吨，如果全部改造为热电联产，一年要少烧多少煤！
