2002年张家港市高新技术产值达120亿元，2006年增至565亿元，年均增幅超过45%，成为推动该市经济增长和财政收入增长的强大动力。在经历了多年高速增长之后，依靠廉价的劳动力成本与低价的生产资源形成的“比较优势”正在张家港逐渐消退，代之而起的是以科技创新能力为主的企业核心竞争力。
自主创新对张家港市转变经济增长方式、推动产业升级具有重要意义，同时自主创新也是企业做大做强、提升核心竞争力的必然选择。但是，在目前条件下，仅仅依靠企业自身力量来进行自主创新的条件还不够成熟，在政府部门的政策引导和扶持下，张家港市逐步走出了一条产学研相结合的“借智生财”之路，取得了可喜成果。
产学研结合推动自主创新
通过产学研结合推动自主创新，张家港市早有尝试。2002年起，高新张铜公司采纳自主研发的创新战略与科研单位、高等院校产学研相结合的模式，充分发挥科技人员在新产品开发、新技术引进、新工艺运用方面的作用，在公司内部成立技术创新中心，积极利用省级技术创新中心和国家博士后科研工作站的优势不断开发新产品、研发新项目，同时加强和中南大学、东南大学、大连理工大学等高等院校的合作，有效地加快了公司科技创新的步伐。
2006年高新张铜技术中心成功申报了江苏省重大科技成果转化项目——稀土处理紫杂铜直接生产高性能冷凝管，无偿获得了项目研究开发和产业化补贴1500万元。公司还鼓励科技骨干积极进行设备的技术改造升级，获得了多项自主知识产权，包括国内铜加工行业第一台5000吨挤压机自行改造安装成功，2200吨反挤压机改造成功，2500吨挤压机改造调试成功。产学研结合让高新张铜在自主创新的道路上收获了累累硕果，也确立了它在行业内的领军地位。
走引进消化吸收再创新之路
企业是自主创新的主体，这已经成为全社会的共识。企业自主创新的路径除了走产学研相结合的道路外，引进消化吸收再创新之路也十分可取。国内企业可以与国外公司合作，引进他们的成熟技术和产品，再针对消费者需求，使产品本土化，开发出具有自主知识产权的产品。
去年年底，海陆锅炉新开发的高温高压自热循环干熄焦余热锅炉设计研究项目通过江苏省科技厅科技成果鉴定，列入苏州市科技成果转化项目和“十一五”国家高技术研究发展计划（863计划）先进能源技术领域2006年专题课题。公司副总经理陈吉强说，由于锅炉产品的这种特殊性，国家的相关标准和要求非常严格，不能单凭公司的自身力量进行开发设计，所以其技术的主要来源必须从国外引进。最关键的是要在引进国外新技术的基础上进行消化吸收，进行自我创新，最后能达到具有创新设计能力的目的。
陈吉强说：“干熄焦余热锅炉的研制十分成功，主要还在于我们在引进日本技术的基础上，从第一台、第二台的消化吸收之后，能够达到自己创新设计，同时还能解决好在创新过程中所遇到的各种工艺难题。再在此基础上，把自己掌握的技术延伸到其它余热锅炉产品中去。”
为加快企业自主创新步伐，近年来，张家港市不断加大财政投入，构建以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的自主创新体系。该市科技部门积极促进国内知名院校、科研院所和企业的沟通，定期发布产学研供求信息。对一些产学研成果，该市科技部门主动帮助企业申报省市或国家有关创新项目，以赢得上级部门的政策和资金支持。近年来，张家港市上报的一些科技创新项目，大多出自产学研联合体。
张家港市科技局局长黄家平说：“通过广泛的产学研合作和广泛引进各种层次的科技创新成果，企业科技创新的氛围更加浓烈，科技创新的水平不断提高，使得张家港市的企业真正成为了研发的主体、投入的主体和引进成果并实现产业化的主体。”
