随着能源价格长期居高不下以及温室效应日益受到重视，开发各种新能源正在成为各国保障能源安全的重要举措，这使得风能利用在过去一年中呈现明显加速之势。
据欧洲风能协会的最新统计数据，2005年全球的新增风能发电装机容量1.18万兆瓦，比上年增长35%.该协会预测，2010年，各国风电装机容量将从目前的约5.9万兆瓦升至13.2万兆瓦，到2014年这一数字将达到21万兆瓦，增长势头十分迅猛。在世界风电市场上，欧洲目前占有明显优势，仅去年新增的装机容量便有6316兆瓦，装机总容量占到全球风电装机总装机容量的近七成。其中，仅德国一个国家，至2005年并网发电的装机容量便有18428兆瓦，占世界装机总容量58934兆瓦的约三分之一。全球风能系统总共吸纳了15万就业人员，德国占了6.4万；目前德国制造的风力发电设备有60%用于出口，去年世界风电设备总共120多亿欧元的交易额中，将近一半被德国企业收入囊中。据有关机构预测，到2030年，德国的风能发电将占其发电总量的三分之一。
在欧洲之外，风电的增长势头也十分强劲。例如，去年美国新增加的风力发电装机容量，由2004年的389兆瓦提高到2431兆瓦，一年之内连增数倍，增量居世界第一。今明两年美国装机容量预计还将分别增加3300兆瓦。
世界风电出现迅猛发展势头的原因，除了受高油价影响外，还在于各国普遍重视了可再生能源的利用，并给予了各种政策扶持。据了解，目前已经有48个国家颁布了支持可再生能源发展的法律法规，并作出了具体规定。如欧盟有关新能源的法规就要求，在2010年之前，欧盟各成员国22%的电力将来自可再生能源，并将风能视为“少数几个能够保证能源安全的手段之一”。美国风电装机容量出现大幅增长，则直接得益于政府延长了对风能的税收优惠政策。此外，风电技术的不断改进也是一个重要原因。据前不久闭幕的汉堡国际风能博览会提供的情况，目前海上安装的风力发电机组功率为2兆瓦至3兆瓦，今年投入安装的主力机型则为3.1兆瓦至4兆瓦。2007年则可增至4.1兆瓦至5兆瓦，2010年将达到6.1兆瓦以上，而德国目前已在研制10兆瓦乃至更大的海上涡轮发电设备。发电机组功率的不断增加，明显提高了风能利用效率和风电经济效益，促进了这一新兴产业的发展。
风能发电产业的迅速发展，给风电设备生产企业提供了巨大商机。据德国机械和装备协会风能工业负责人谢尔称，德国风电设备制造商和供货商的生产能力目前已经饱和，订单爆满。为了扩大生产能力，现在“迫切需要在国内外招收从生产到销售乃至服务的各种专业人才”。由于风能发电设备属高技术产品，因而产业集中度很高。据统计，目前全球前10大风力发电设备公司的产品在全球市场的占有率高达93.2%，在新增装机容量中，丹麦维斯塔斯、美国通用电气和德国西门子等5家公司，便占有81.5%的市场份额。面对这一发展迅猛的市场，未来中国企业如何争得一席之地，已经成为需要认真考虑的现实问题。
