经济调度也称经济运行，就是指在相同的产出条件下力求能源消耗最少。 对发电企业而言，就是指在满足电网电力负荷需求的条件下，合理安排机组运行方式，使所有在运机组的综合能耗最低。对电网而言，就是指在满足电网安全稳定、电力供需平衡的条件下，合理安排各发电厂并网机组数量及电网运行方式，既使所有在运机组的综合能耗最低，也使电网损耗最少。这是一种理想的要求，也是我们努力的方向。
“厂网分开”作为电力体制改革的重要标志之一，有力地促进了电力工业的高速发展，但也产生了不少新情况，电力由过去的严重短缺过渡到了目前的供需基本平衡，并出现局部过剩。现在，绝大多数发电企业的机组利用小时比往年下降了许多，从江苏目前的情况来看，一般机组利用小时都在5000小时左右，机组出力在70%额定功率以下的运行时间约占总运行时间的三分之一，发电机组低负荷运行时段明显增加，机组调停次数增多，综合效率降低，能耗明显增加，按照耗差分析法初步估算，较额定功率平均每千瓦时影响煤耗10克左右，以江苏2005年的发电量为基数，每年大约多耗标煤近60万吨，价值2亿多元。随着新投机组逐步增多，这种形势更趋严峻，加之电煤价格坚挺不下，发电企业真是举步维艰，何日见天难以料定。这种大环境，发电企业也无回天之术改变，为了企业生存，只有眼睛向内，加大节能挖潜的力度。因此，建设节约型企业，“经济调度”显得尤为重要。笔者认为，这不光是发电企业的重要任务，同时也是电网调度和政府部门需要研究的课题。
一、 发电企业要加强自身的经济调度研究 。
一般说来，发电机组都有其固有的经济运行特性，要提高机组的经济性，就要保证机组在经济运行曲线下运行。如何做到既满足电网调度的要求，又能保证本厂发电机组的综合效率，就要求发电企业加强这方面的研究。一要摸清本企业各发电机组的运行特性曲线，运用等微增调度和耗差分析等方法，编制不同负荷曲线下各发电机组接带负荷的方案及运行方式。二要做好机组调停与低负荷运行之间的经济性比较，找出本企业机组适合于低负荷运行而不适合调停和适合于调停而不适合低负荷运行的时间关系，为经济调度提供依据。三要提高机组低负荷运行水平和接带负荷的能力，特别是锅炉低负荷稳燃水平和热负荷调节速率，这是发电厂能否适应电网调度的一项重要指标。四要加强与电网调度的联系，积极争取支持与配合，根据电网调度计划，合理安排电厂自身发电机组的运行台数和运行方式，通过上述各项工作的实施，以达到所有在运机组综合能耗最低的目的。
二、 电网调度要为“经济调度”创造条件。
电网调度在做好电力供需平衡的同时，往往还要考虑电网安全稳定和调荷能力。因此，在调度过程中，尽可能地要求并网运行的机组相对多些，调节余地大一些。但从发电厂来说，机组的经济性就会受到一些影响。要取得较好的综合效益，就要求电网调度也要从发电企业的运行经济性上考虑，努力为“经济调度” 创造条件，以使所有在运机组的综合能耗最低。一般而言，一个区域中，某一阶段电网用电负荷有一定规律并且相对稳定，这种规律为电网调度发电机组运行提供了依据。从一个区域来讲，在全年机组检修计划排好的情况下，应确定某一时期机组运行台数，在做好区域之间的平衡时，也应考虑区域内各发电厂之间的平衡，综合协调机组的运行、备用、调节，厂际之间可按不同的任务要求进行阶段性分工，即在平衡的基础上，实行区域内某些电厂机组带经济负荷运行，某些电厂机组承担调荷的任务，并在一定周期内（以一周为宜）进行运行方式的轮换，从而使厂际之间的效益保持平衡，以达到综合运行效率最大化、能耗最小化。
三、 政府部门及行业协会要做好协调联络工作。
厂网分开后，省网公司的职能、角色都发生了变化，网辖内的各发电企业又隶属于不同的发电集团，使得各发电企业不得不自盘炉灶，原来的厂际协调因各易其主而缺失，这种背景下要形成协调、和谐的“经济调度”大环境，不是发电企业自身就有能力如愿的，需要政府部门牵头，省网公司、行业协会等的鼎力协助，做好所辖区域内各发电厂的协调联络工作，使各方达成共识，并组织有关专家共同研究“经济调度”的措施，为“经济调度”提供政策和智力支持。
