在经历了电荒、水价上涨之后，2005年的最后一个月份，天然气紧缺成了郑州热议的又一个话题。
先是一些市民发现，家用洗浴器里的水烧不热了，接着做饭用的燃气灶也打不着火了。后来，一些自备采暖设施的社区，因为天然气压力达不到而无法取暖，开始进入前所未有的“冷冬”。
12月12日，郑州市政府向新闻媒体通报了郑州天然气的相关情况：郑州市每天的用气缺口在30万立方米，预计春节期间每日的缺口将超过50万立方米。同时，《河南省今冬明春天然气供应应急方案》出台。
几乎与此同时，河南的安阳、开封、鹤壁、焦作、漯河等多个城市都出现了供气紧张的局面。
谁造成了天然气紧缺
对于郑州市天然气短缺的原因，郑州燃气公司给出的解释是天然气用气规模剧增和西气东输计划有变。
西气东输一期时，西气东输管道公司与郑州燃气公司签订了“2005年1.54亿立方米、2006年1.7亿立方米、2007年2亿立方米”的供应协议。此外，又承诺在西气东输二期投放市场的50亿立方米的供气量中再给郑州追加2亿立方米的供应量。郑州燃气公司又在此基础上向中石油提出了每年再增加2亿立方米供应量的申请。
按此推算，2007年，西气东输供应郑州的气源指标将达到6亿立方米。于是，“后气十足”的郑州开始大力鼓励使用天然气。
据有关部门统计，目前郑州市天然气居民用户总量已达到53.2万户，工、商用户1200多家，天然气汽车已达5400多辆。用气量也从2002年的9500万立方米猛增到2004年的2.13亿立方米。
但是，由于全国气源紧张，为确保2008年北京“绿色奥运”的召开，西气东输二期供气计划发生重大调整，原计划供应下游市场的50亿立方米天然气全部调往北京，致使西气东输承诺供应郑州的每年2亿立方米和郑州申请增加的2亿立方米的气源指标均无法落实。
对于这样的解释，一些市民纷纷表示：“既然燃气公司在年初就预算出郑州将会出现天然气缺口，为什么不进行及早预防？为什么还要发展新用户？”
记者向郑州燃气公司的一位负责人复述此问题时，该负责人说：“天然气一直都够用，只是进入冬季以后，由于燃气取暖、锅炉等设施的使用，使天然气用量陡增，造成了天然气临时短缺。”
“燃气公司应该均衡看待冬夏两季的用气峰谷差，他们不能因为夏季用气量小，就发展大量用户，而不考虑冬季用户的利益。”因气荒而享受不到暖气服务的某公司负责人报怨道。
公用事业考验政府行为
对于天然气短缺而遭致市民抱怨，郑州市燃气公司也甚感委屈。该公司董事长闫国起在接受媒体采访时表示：“对于燃气公司来说，能够盈利的只有车用燃气，但现在为了保障居民的生活用气，不得不把它们关停了。” 为了缓解用气缺口，他们不得不从山西进煤层气、从中油恒燃进压缩天然气，每立方米的价格都高于现在郑州市居民用气的价格。他表示：“作为上市公司，高价买低价卖的事谁都不会做，但我们保证春节之前燃气价格不会上涨。” 对于企业“哭穷”和“春节后天然气价格可能上涨”的暗示，河南财经学院教授郭军在接受媒体采访时给予反驳。他说，天然气短缺形势不是现在才显现的，燃气公司当初大量发展新用户时，就应该考虑到用户需求。虽然燃气公司正在努力寻找气源，但作为企业，就应该做好对未来市场的分析、预测和决策，提前签订购气合同，对用户负责，现在燃气公司进高价气只能说是自己的经营失策。 郭军认为，燃气公司眼下放在第一位的当是想方设法保证天然气供给，绝不能拿数十万天然气用户的利益做砝码要挟有关部门，寻求政府给予补贴或其他。在此之前，曾有过燃气公司以“天然气紧缺”为借口将涨价的传言，虽然传言不可全信，但从中也可窥见垄断行业的游戏规则。中石油管道局顾问潘家华教授也曾对媒体表示：“天然气峰谷之差高达数倍，其根本原因不是缺气，而是企业的规划调度。最终的解决之道是——对缺气的地方建立储气库进行调峰，企业在规划之初，管线与储气库应该是连在一起考虑的。” 河南省科学院地理研究所所长冯德显博士也说，天然气短缺说明我们的政府宏观调控能力还比较弱，不能够未雨绸缪。天然气供应量情况充分考量了一个政府对城市发展的宏观把握能力，也暴露了城市管理问题。
