2021年，冰川湖溃决引发的洪水摧毁了印度北阿坎德邦的大坝。图片来源：SAJJAD HUSSAIN/AFP VIA GETTY IMAGES
据《科学》报道，研究人员调查了这片雪山地区的902个湖泊，发现自2011年以来，一半以上的湖泊面积增加了，有些增加了40%以上。印度中央水务委员会报告称，总体而言，湖泊覆盖面积同期增加了11%。
研究人员表示，这一发现强调了对快速变化的冰川湖和水体进行严格监测的必要性。这些湖泊通常由不稳定的冰坝和砂砾石坝支撑，后者很可能在没有任何预警的情况下溃决，引发致命洪流。
在过去的10年里，这种突发洪水已经造成喜马拉雅地区数千人死亡，而气候变暖只会增加风险。报告指出，由于突发洪水很难预测，“密切关注较小湖泊扩张面积的相对变化，变得非常重要”。
这些新数据基于对喜马拉雅山脉的水体和冰川湖的卫星与飞机数据的定期调查，它们的面积均超过10公顷。总体而言，在2011年至今年9月期间，902个湖泊中有458个面积有所增加，占51%。41个趋势尚不确定，其余要么萎缩，要么没有变化。825个湖泊的总面积已增加到近60万公顷，增加了10.8%。
这一发现与近期其他研究的结果相呼应。例如，今年4月，印度空间与研究组织发布了一份对2431个面积超过10公顷的喜马拉雅湖泊的研究报告。该研究发现，1984年至2016年，676个湖泊的面积有所增加，占28%。
印度克什米尔大学的气候科学家Irfan Rashid说，这些数据表明突发洪水的风险越来越大。“冰川湖的扩张应该给政策制定者敲响警钟。”
印度政府已经在北阿坎德邦等4个邦投入了1800万美元，以研究相关问题并探索可能的解决方案，如安装监测设备、设置引水渠道。国家灾害规划官员还确定了下游山谷中可能受到突发洪水威胁的47座大坝，评估其溢洪道是否足以应对洪水。
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