数据显示，2023年全球平均气温比前一年高出近0.3℃，创下新纪录。而人类驱动的全球变暖和短期自然气候波动似乎都无法对此做出解释。
现在，一系列新研究发现了一个我们熟悉的驱动因素——热带太平洋水域的变化。持续3年的拉尼娜现象在2020年至2022年间抑制了全球气温，而随后出现的强烈厄尔尼诺现象可能是导致气温意外上升的原因。
“地球可以做到这点。”其中一项研究的领导者、美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的气候科学家Shiv Priyam Raghuraman说。
拉尼娜现象和厄尔尼诺现象是两种截然不同的海洋大气现象。在拉尼娜现象中，强烈的信风将温暖的表层水沿赤道向西推往印度尼西亚，同时将东太平洋深层冷水抬升帮助地球降温。而在厄尔尼诺现象期间，风力减弱，使暖水向东流动，海洋“空调”关闭，导致温度上升。
此前一些分析认为，全球变暖和厄尔尼诺现象的结合远不能解释2023年创纪录高温的出现，这让人们担心可能还有其他因素在起作用。
但Raghuraman等人认为，这些分析并没有揭示厄尔尼诺现象的全部潜力。回顾过去，他们发现，1977年的情况与2023年非常相似。当年，持续多年的拉尼娜现象转变为厄尔尼诺现象，导致气温上升超过0.25℃。
但这只是上世纪70年代出现厄尔尼诺现象仅有的两个记录。因此，为了生成更好的统计数据，Raghuraman与合著者汇编了所能找到的每一个气候模型。这些模型模拟了地球处于稳定状态且不受人类干扰的58021年的状况。然后，他们观察了高于0.25℃的温度峰值出现的频率。结果发现，这种峰值很少出现，概率只有1.6%，且几乎都出现在厄尔尼诺现象期间。但当长时间的拉尼娜现象出现时，峰值出现的概率上升至10.3%。相关研究10月10日发表于《大气化学和物理》。
在这些模型中，变暖的地理模式通常与前一年发生的情况相匹配，例如热带大西洋温度大幅上升。Raghuraman说，模型显示，厄尔尼诺现象导致的温度大幅上升虽然罕见，但仍可能出现。
而这一结果与8月份发表在《通讯-地球与环境》上的一项研究相吻合。该研究比较了2023年和最近的海面温度，证明如果全球变暖正在加速，海洋也会出现这种趋势。
“我们没有发现任何气候变暖加速的迹象。”挪威国际气候与环境研究中心主任Marianne Tronstad Lund表示，尽管2023年海洋异常炎热，但只比2015年和2016年厄尔尼诺现象期间的海洋温度高了一点。
此外，美国斯克利普斯海洋研究所最近进行的一项“气候起搏器”实验也表明，厄尔尼诺现象是全球额外高温的罪魁祸首。
不过，有专家指出，2023年出现高温的时间仍然很奇怪，比正常的厄尔尼诺年来得更快、更强，持续的时间也更长。因此，上述新研究并不是这个问题的最终答案，还有许多争论仍在继续。
相关论文信息：
https://doi.org/10.5194/acp-24-11275-2024
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