目前我国火力发电量仍占全国总发电量的80％以上，在我国，目前还有47万只燃煤锅炉在全国各地同时运转，每年还有1300多家工厂生产燃煤锅炉，由此造成的污染相当严重。
传统燃煤发电方式会对大气造成严重污染，是一种粗放的能源利用形式。在许多发达国家，燃煤发电占火力发电量的比重不会超过20％。考虑到中国煤炭储量丰富，短期内要大幅度减少燃煤发电比例难以实现，而大规模发展清洁能源、新能源发电也需要一个过程。如何尽可能地减少燃煤发电造成的环境污染，提升能源利用效率，是我国能源领域的当务之急。
燃煤火力发电也可以很“绿色环保”。例如，超临界或超超临界火电机组是一种先进的火电技术，能够大幅度提高燃煤转化效率，减少污染物排放。而能否提供在高温高压等苛刻环境下运行的特种金属材料，是超超临界火电机组推广应用的关键因素。
