用大型发电厂的富余蒸汽向周边用户进行集中供热，逐步取代中小型锅炉，这是南京市节能减排工作的一项重要内容。据市经委的最新统计，目前已经实施的集中供热项目，已取代了400个中小锅炉，相当于每年节约燃煤27.2万吨，这是一个小型发电厂一年的用煤量。
近十年来，南京市不少热电厂进行了热电联产的改造，具备了向周边供气的能力，“限期淘汰分散锅炉”顺理成章被提上日程。随着热电联供的推进，已经有400台中小型锅炉被淘汰。在全市规划范围内，仍有分散锅炉449台，这些锅炉都是20吨以下（每小时的供气量在20吨以下）的中小锅炉，他们已经有了被淘汰的时间表，将按计划分步骤退出。
集中供热的最大好处，在于节省燃煤，提高燃煤的利用效率20%左右。专家介绍，大型发电厂新上的集中供热机组的综合热效率可达85%，而分散小型锅炉的热效率一般只有50%—60%。淘汰400台中小锅炉，每年全市可以节省燃煤27.2万吨。另一个好处是减排。每年约减排二氧化硫6800吨，减排二氧化碳6.8万吨，减排氮氧化合物3400吨。
集中供热还改变了小锅炉散乱布置、烟囱林立的局面，同时各用气单位不再需要建设单独的锅炉房、储煤场和堆灰场地，节约土地资源超过1.3平方公里。集中供热的价格与其他能源相比也有明显的优势，从目前的电、柴油、天然气和煤价格看，燃煤锅炉吨蒸汽的成本最低，约120元，而集中供热的成本更低，蒸汽成本一般为110元/吨。
