面对煤炭资源的逐渐枯竭的客观情况，石嘴山市加大节能减排力度、发展循环经济，遵循煤炭城市产业演化的一般规律走出了一条成功的经济转型之路。
石嘴山市对环境造成严重污染的所有企业进行了集中整治，先后停产搬迁了180多家污染企业；拆除了200多台燃煤锅炉，拔掉了600多根烟囱；关停了所有产量低于15万吨的小煤矿；坚决淘汰了一大批装备落后、能耗高的企业。对于化工等能耗高、附加值也相对较高的产业，石嘴山则提高行业技术装备水平，全力推进产业升级和产品更新换代。5年来，石嘴山市用于工业污染治理项目的投资累计达10亿元以上。
2005年9月，国家环保总局发布《国家城市环境管理和综合整治年度报告》，石嘴山市跳出了污染城市的“黑名单”。
