长期的锅炉运行实践表明：锅炉的给水水质，是影响锅炉及热力系统安全、稳定、经济运行的重要因素之一。没有经净化处理的水中含有许多杂质，特别是钙镁离子，这些杂质如果随给水进入锅炉系统，将会造成极大危害。
⑴形成水垢，导致锅炉受热不均匀，损坏金属；
⑵降低热效率，增加能耗；
⑶清洗水垢需加药剂，增加运行成本；
⑷导致金属腐蚀；
⑸易使蒸汽品质恶化。
电力、热力行业的大中型锅炉，由于运行参数高，原用锅炉爆管等原因停机造成的经济损失惨重，社会影响巨大，因此对锅炉补给水的水质要求特别高（电厂锅炉要求水质，电阻率＞5MΩ.CM、SiO2＜20μg/L）。一般的电厂、热力中心均设立化水车间，对锅炉补给水进行处理。 燃煤火力发电厂是我国电力工业的重要组成部分。水在电力工业中的用途是多方面的，主要包括有锅炉补充水、冷却用水、生活消防杂用水等。对水质要求最严格的是锅炉补充水，如今火电厂向着大容量、高参数发展，对锅炉用水的水质也越来越高，锅炉给水水质要求是十分严格的，不仅要求硬度低，溶氧量极微、固体含量和有机物含量也极微，没有达到给水标准的水将会使发电厂设备无法安全经济的运行，因此除了常规的混凝、沉淀、过滤等水处理方法外，还需离子交换、复床、混床、 反渗透脱盐水处理系统 、电渗析等软化、除盐高纯水系统、 超纯水处理设备 技术来处理热电厂超高压锅炉给水。为此已制定了热力发电厂各种用水的质量指标。 电厂补给水常来源于地表水、地下水、沿海及缺淡水的地区还常以海水为补给水源，这些水都必须经沉淀、过滤、脱盐、脱气等 高纯水设备处理 ，以海水为补给水源需 海水淡化设备处理 后才能进入电厂的水循环系统。
锅炉补水软化设备