1、构造差异：常规锅炉通常由炉膛、锅筒、燃烧器、水冷壁、过热器、省煤器、空气预热器、构架和炉墙等组件构成；而余热锅炉只有一个锅，没有炉膛。
2、“燃料”来源：常规锅炉使用各种化石燃料或生物质燃料进行燃烧，产生所需的蒸汽或热水；而余热锅炉则利用工业企业的窑炉和其他热源设备产生的余热来生产蒸汽或热水。
3、压力变化范围：一般情况下，生产过程需要稳定的蒸汽或热水温度，因此在一段时间内保持固定的压力。而余热锅炉可以在多种压力状态下产生蒸汽。
4、燃烧装置：相对于常规锅炉，余热锅炉不需要燃烧燃料，因此它没有燃烧装置。
5、与主要工艺的关系：常规锅炉通常是主要工艺运行中的重要设备，而余热锅炉作为利用余热的设备必须适应主要工艺的需求，并且不影响主要工艺的运行。
6、受热面布局方式：常规锅炉的设计结构相对统一，变化相对有限。而余热锅炉的设计和制造会受到烟气侧参数、锅炉参数、主要烟气系统所属行业、系统工艺要求和锅炉安装地的气象参数等多方面因素的影响，因此受热面布局方式更加多样化。